Nutznießer der portugiesischen Schwäche dürften neuerlich die Dänen sein, die bisher zwar bei dem knappen Sieg über Island auch noch nicht überzeugen konnten, aber immerhin ohne Punktverlust geblieben sind. Danish Dynamite sollte auch in den direkten Duellen gegen Portugal bestehen können und sich damit den Gruppensieg sichern.  
 Nur 27 Mal konnten die Fans bei der Europameisterschaft 1980 in Italien jubeln. Nicht einmal zwei Treffer wollten pro Partie fallen.  
  Hilfreich war dabei in erster Linie der 3:1-Triumph gegen Dänemark; ein Erfolg, der dem direkten Konkurrenten nun das Genick zu brechen droht. Denn obwohl das Team um den ewigen Morten Olsen ansonsten eine nahezu fehlerfreie Runde spielte, findet es sich jetzt in der Rolle des Verfolgers wieder, das im entscheidenden Duell zum Siegen verdammt ist. 
 Während sich die Schweden jedoch wenigstens mühten, gefährlich vor den gegnerischen Kasten zu kommen, hielten sich die Engländer im Top-Duell gegen Frankreich auffällig zurück. Der neue Nationaltrainer Roy Hodgson hat seinen Schäfchen als erste Amtshandlung eine straffe Defensiv-Ausrichtung verpasst. 
  Ungeachtet aller guten Leistungen wurden auch die weiteren Verfolger aus Schottland und Irland noch längst nicht dauerhaft abgeschüttelt: Entsprechend muss der Olympiasieger von 1972 zunehmend fürchten, dass über das eigene Schicksal erst in zwei Endspielen im Oktober entschieden wird.  

Auch in diesem Jahr werden wieder alle Profis im Kader von Trainer Roy Hodgson aus der englischen Eliteklasse kommen. Und finanziell ist die Premier League ganz klar die Nummer Eins auf dem gesamten Erdenrund. Allein mit den Fernsehrechten werden Milliarden erlöst. Gehälter und Ablösesummen setzen internationale Standards.  
 Das Viertelfinale wäre damit bereits vorzeitig erreicht – die abschließende Begegnung gegen Spanien kann somit ohne nachteilige Folgen verloren gehen.  
  In der Gruppenphase hatten die Esten vor allem von manch überraschendem Auswärtscoup profitiert, so konnten unter anderem die enttäuschenden Serben auf fremden Platz bezwungen werden. Im eigenen Nationalstadion blieben hingegen die ganz großen Überraschungen aus — und auch Pflichtsiege wie gegen die Färöer-Inseln erwiesen sich als ausgesprochen zähe Angelegenheit. 
 Doch bevor man sich in Russland derlei Träumereien hingibt, bedarf es freilich erst eines erfolgreichen Aufrittes gegen Österreich. Die Wettanbieter geben sich diesbezüglich jedoch optimistisch und schanzen dem Gruppen-Dritten die Favoritenrolle zu. Führt man sich die starke Heimbilanz der Sbornaja vor Augen, überrascht die Zuversicht der Quotenmacher jedoch kaum. Sage und schreibe elf Qualifikationsspiele in Folge bestritten die Russen nämlich ohne jede Niederlage. 
  Ist der Ball erst einmal in der Gefahrenzone, schenkt sich auch das irische Abwehrbollwerk die Dinger im Zweifelsfalle selber ein.  

 Nach dem problemlosen Gruppensieg rechnet sich die Mannschaft auch beim Saison-Highlight etwas aus; die traditionell optimistischen Fans sind ohnehin vom Erfolg ihrer Mannschaft überzeugt.  
 Keine Rolle dürfte in Zukunft Robin van Persie spielen, Blind hat den Fenerbahce-Stürmer auch für die beiden Testspiele gegen Frankreich und England nicht nominiert. Auch Maarten Stekelenburg, Gregory van der Wiel, Bruno Martins Indi, Stefan de Vrij und Nigel de Jong sind nicht dabei, Robben musste kurzfristig absagen.  
  Sowohl bei der EM 2008 als auch in Südafrika versuchte der damalige Trainer Otto Rehhagel die Wettbewerbsfähigkeit durch die Festigung der Defensive zu erhöhen, doch blieben Erfolge der äußert unattraktiven Spielweise zunehmend aus. Vom neuen Coach Costa Santos kann nun ein etwas beherzteres Auftreten erwartet werden — die Polen könne sich also auf etwas mehr Platz beim Spielaufbau freuen. 
  Auf der Suche nach einem Knaller-Duell am ersten Spieltag der EM-Qualifikation wird man vermutlich am ehesten in Basel fündig; schließlich werden lediglich in der Partie zwischen der Schweiz und England zwei WM-Teilnehmer von Brasilien in einen direkten Schlagabtausch geschickt. Dass in der mit Slowenien, Estland, Litauen, San Marino eher schwach besetzten Gruppe E beiden Teams ein EM-Startplatz schon vorab so gut wie sicher scheint, muss der Bedeutung des Spitzenspiels keineswegs abträglich sein: 
  So rechne ich mit einem engen Duell und traue den Hausherren nicht mehr als einen Punkt zu. Ich tippe beim Spiel Mannheim vs Dresden am Ende auf die Doppelte Chance X2 & Über 1,5 Tore!  

 Ob es vier Jahre später unter Michail Formenko besser laufen wird, ist ungewiss. In der Gruppe C bekommt es die Ukraine mit Weltmeister Deutschland sowie Polen und Nordirland zu tun.  
 Der Grund ist allerdings nicht sonderlich erfreulich: Zum ersten Mal seit 1984 (!) ist die Elftal bei einer Europameisterschaft nämlich nur Zuschauer. Geschuldet ist dies der überaus schwachen Qualifikation, welche die Niederländer bloß auf dem enttäuschenden vierten Rang abschlossen.   
 Geht es nach der offiziellen Setzliste der FIFA, dürften sich in den kommenden Monaten zwar ohnehin die Teams aus Irland und Polen als gefährlichste Mitstreiter um den Gruppensieg herauskristallisieren: Ebenso wie die „Boys in Green“ und den osteuropäischen Nachbarn, scheint allerdings auch die in der Vergangenheit oftmals so ruhmreich kickenden und vor allem kämpfenden Schotten seit einiger Zeit ein offenbar kaum zu bremsender Abwärtsstrudel in die Tiefen der Bedeutungslosigkeit hinab zu ziehen. 
  Bei einer Kombinationswette kann die Gesamt-Quote sehr schnell weit nach oben schießen, während bei einer Einzelwette die Quote so ist wie sie ist.  
 Ein Ergebnistipp fällt schwer. Immerhin empfängt die zweitbeste Heimmannschaft das viertbeste Auswärtsteam. Die Formkurve spricht dabei allerdings eher für die Gäste.  

 Die Quote von ungefähr 2.25 ist nämlich zufriedenstellend angesichts der Tatsache, dass es kaum zwei andere Drittliga-Mannschaften gibt, die seltener früh die Initiative ergreifen wollen.  
 Die Spiele der Gruppe B bei der EM 2012 Qualifikation – alle Spieltermine und Anstosszeiten, Ergebnisse sowie die jeweils besten Buchmacher Wettquoten:  
  Weil auch Gruppenfavorit Holland sein erstes Quali-Spiel in den Sand setzte, stehen Burak Yilmaz & Co. schon jetzt gehörig unter Zugzwang. Schließlich war nicht unbedingt damit zu rechnen, dass sich die weitere Konkurrenz aus Tschechien und Island in derart guter Verfassung befindet. 
  Wer es gerne übersichtlich mag ist bei Expekt sehr gut aufgehoben. Die Auswahl ist zwar nicht so riesig wie bei den ganz großen Wettanbietern, doch dafür kann das Wettquotenniveau durchaus überzeugen – auch wenn es mit den Spitzenreitern Tipico oder Bet365 nicht ganz mithalten kann.  
 Will man dennoch die Chance auf das Turnier im kommenden Jahr wahren, muss nun eigentlich auch gegen die Deutschen gepunktet werden.